Caminito del Rey es probablemente una de las mejores rutas de senderismo de toda España y es uno de los lugares turísticos más atractivos de toda Andalucía. Este camino fue creado con el propósito de servirle a los operarios que trabajaban en la Central Hidroeléctrica y tenían que hacer este trayecto que comunica los dos saltos a diario. Pero quién hubiese pensado que esa construcción se transformaría unos cuantos años más tarde en todo un emblema de la región.
Su nombre no parece tener demasiado sentido hasta que hacemos un poquito de investigación y resulta ser que se lo llamó así por ser el Rey Alfonso XIII quien depositó la última piedra de la obra de la Presa del Conde de Guadalhorce. El Río Guadalhorce, por su parte, corre en paralelo al sendero y va a estar siempre cerca para aparecer en el fondo de nuestras fotos.
¿Cómo comprar los tickets, cuánto cuestan y qué incluyen?
Lo más recomendable es que compren sus entradas online con bastante tiempo en antelación ya que los cupos son limitados y en temporada alta suele estar muy solicitado, aunque generalmente conseguiremos asegurar nuestra plaza si buscamos con alrededor de tres semanas de anticipación. La entrada general cuesta €10 mientras que la visita guiada ronda los €18.
¿Cómo llegar y dónde estacionar?
Lo más sencillo es ir en auto desde Málaga por la A-357 que nos va a dejar en destino en poco menos de una hora. También tienen la opción de ir en tren, pero el auto es fundamental para poder movernos por la zona y recorrer El Chorro una vez que salgamos del Caminito del Rey.
Tengan en cuenta que el recorrido es lineal y uni-direccional, por lo que no volvemos al lugar de origen. Dicho esto, tenemos dos opciones. Una es estacionar en el Parking Sur, tomar el bus lanzadera hacia la entrada norte, hacer todo el recorrido y terminar donde dejamos el auto. La otra es estacionar en el Parking Norte, hacer el recorrido y una vez que terminemos en el Parking Sur vamos a tener que tomar el Bus Lanzadera para que nos lleve nuevamente hacia el auto. Yo creo que es mejor esta segunda opción, pero eso ya queda a criterio de cada uno. En resumen, lo único que cambia es si queremos tomar el bus antes o después de hacer El Caminito del Rey. Una vez que tengan la entrada, pueden escanear un código QR que aparece en ella y reservar el bus de lanzadera que no está incluido en el precio, cuesta €1,55 y pasa cada media hora. No esperen hasta llegar a la parada de bus para comprar el ticket ya que a veces está abarrotado de gente y tienen prioridad los que ya poseen ticket, así que la compra online pica en punta. El Paraje Natural actualmente (Abril 2021) se encuentra abierto únicamente de Viernes a Domingo, pero normalmente abre de Martes a Domingos.
Debemos tener en cuenta que niños menores de 8 años no tienen permitido el acceso y que en ciertas ocasiones la visita puede ser cancelada debido a condiciones meteorológicas desfavorables como pueden ser fuertes vientos o lluvias.
¿Cómo es el recorrido?
El recorrido tiene aproximadamente 7km, el entorno va cambiando mucho, es super entretenido y cuenta con unos paisajes realmente mágicos. Si estacionan en el Acceso Norte van a cruzar primero por el Túnel (corto o largo según cual escojan), después tienen un tramo de caminata hasta llegar a la Caseta de Control donde nos piden las entradas y nos entregan los cascos.
Luego atravesamos el Embalse de Gaitanejo y recorremos el primer cañón, el Desfiladero de Gaitanejo por 2,9km. Luego pasaremos por el segundo cañón, El Tajo de las Palomas y pasamos por El Valle del Hoyo donde el paisaje es realmente increíble. Finalmente, es el momento de entrar en el tercer cañón y a mi gusto la joya de la visita; el Desfiladero de los Gaitanes, con unas paredes acantiladas verticales que dan escalofríos.
Una vez que atraviesen esta parte quiere decir que ya están por llegar al famoso Puente Colgante que nos avisa que el recorrido está por finalizar. Después tenemos un tramo final hasta llegar a la Estación del Chorro y la visita ahora sí que está completa.
Tengan en cuenta que solo algunas partes del recorrido son sobre las pasarelas, pero hay varios tramos en los cuales vamos a estar caminando sobre senderos en el medio del bosque que también son muy atractivos. Si bien parece ser un recorrido desafiante y complicado, la realidad es que no tenemos que tener el mejor estado físico para poder hacerlo y queda al alcance de casi todos. Eso sí, lleven calzado cómodo, bebidas, algo para picar y protector solar. Tienen varias zonas para detenerse y comer algo tranquilos admirando el paisaje, así que no hay que hacerlo corriendo ni apurados, cada uno a su ritmo.
No dejen pasar la oportunidad de comer en el Restaurante El Mirador, tiene unas vistas inmejorables sobre los embalses para ponerle un broche de oro al programa. Les recomiendo fuertemente que reserven con anticipación una mesa y si es posible, en la terraza con vista al agua. Ahora no solo saben dónde queda Caminito del Rey, sino que también saben donde queda El Chorro, sin lugar a dudas un combo para combinar en un mismo día.
